L'ours est aujourd'hui encore vénéré dans certaines sociétés. Quel est donc le secret d'un tel succès, qui l'a vu traverser les âges, de la préhistoire jusqu'à nos jours ? En effet, l'ours cohabite avec l'espèce humaine depuis la nuit des temps. Considéré comme le double sauvage de l'homme, il fut vénéré dès la préhistoire. La Grèce antique le plaça dans les constellations du ciel avec la Grande Ourse et la petite Ourse alors que les Celtes, les Germains et les Slaves en firent une figure centrale de leur panthéon. Mais le seigneur de la forêt fut combattu avec force par la chrétienté, qui voyait d'un mauvais oeil les fêtes païennes qui l'honoraient. Les Indiens du nord de l'Amérique, les Inuits, les Lapons, les Caréliens et les peuples de Sibérie font de l'Ours depuis toujours l'aïeul de l'homme. Chez la majorité de ces populations voisines du Cercle Polaire, il est ainsi considéré comme un animal sacré et célébré par des repas sacrificiels, des danses, des pantomimes très ritualisés... En Sibérie, l'Ours est aussi un esprit auxiliaire primordial dont le chamane prend possession pour s'identifier à son esprit et se métamorphoser en lui... Cet ouvrage, véritable odyssée dans l'espace et dans le temps, permet de revisiter l'humanité des peuples premiers.