L'ouvrage propose une série d'analyses sur le thème de l'histoire. La diversité des objets d'étude et des approches est privilégiée : l'histoire dans la Bible, l'idée du progrès de l'humanité chez les philosophes du Moyen Âge, l'invention de la notion de « philosophie de l'histoire » dans la France des Lumières, la question du fil conducteur de l'histoire chez Kant et Hegel, la question du temps historique chez Marx et Heidegger, la question épistémologique de l'objet et de l'écriture de l'histoire dans le débat allemand et chez Ricoeur, enfin la mise en cause, chez Foucault, d'une histoire unitaire et progressiste.