Paris, 2008. victoria, conservatrice au prado, et élise, pianiste concertiste, s'affrontent lors d'une vente aux enchères. l'enjeu : un coffret empire contenant un éventail. de là naît entre les deux jeunes femmes une amitié forte et inattendue.
Vienne, 1801. le lieutenant philippe de suger, rallié au nouveau régime bonapartiste, épouse olympe, élève de beethoven. quelques mois plus tard, en mission à madrid, il rencontre goya, auquel il demande de faire le portrait de sa femme. un crime d'état va alors précipiter le destin du couple, et prolonger ses effets jusqu'à nos jours.