Dans ces onze nouvelles, Moncef Ghachem parle de Mahdia, sa ville natale, l'ancienne cité fatimide du calife Obeïd Allah el-Mahdi (le Sauveur du monde).
Originalité dans l'univers des lettres nord-africaines et plus largement arabes, l'auteur évoque le monde, le quotidien, les joies et les peines des pêcheurs tunisiens.
Défilent aussi quelques figures et personnages à commencer par le plus prestigieux, son père. Il y a aussi l'oncle Rhaïs, survivant de la grande guerre, El Hédi, l'instituteur hugolien ou encore Elfaibel, le révolté...
Autre originalité de ce livre : la prose poétique et l'attention portée par Ghachem à la langue et aux mots, où l'on décèle sa complicité avec les poètes. Il dit ainsi sa proximité avec René Char, son amitié avec Lorand Gaspar ou sa rencontre, à Athènes, avec Yannis Ritsos.