Ils s'appelaient Tournefort, Plumier, Commerson, Bougainville, Poivre, Rousseau ou Humboldt...
Habités par la passion de la science et de la découverte, ils rapportèrent des pays lointains des plantes inconnues, et ils enrichirent les classements de Lamarck, Buffon ou Jussieu. Ce livre est le récit de la constitution de l'herbier national du Jardin des plantes, qui rassemble aujourd'hui plus de 9 millions d'échantillons botaniques récoltés aux quatre coins de la planète - c'est le plus grand et le plus riche herbier du monde.
Cet ouvrage captivant dresse le portrait des botanistes qui rassemblèrent ces collections et raconte l'histoire des voyages qu'ils entreprirent. Il rappelle ainsi ce que furent les premiers pas de cette recension des richesses de la planète, de cette attention à la biodiversité, qui fournit aujourd'hui des données inestimables aux chercheurs qui enquêtent sur l'écologie, l'évolution, étudient les pollens, l'ADN et les climats.