On retrouve la jeune aristocrate Eléonore de Kerruis de nouveau à Paris, après son exil forcé en Angleterre pendant les heures les plus sombres de la révolution. Nous sommes à l'automne 1803 et longtemps tourmentée par la police la jeune femme semble retrouver un peu de quiétude, surtout depuis que Fouché a été évincé du ministère.
Hélas le climat s'assombrit rapidement, les arrestations arbitraires se multiplient et l'atmosphère de conspiration qui règne dans la ville rend Paris irrespirable. La suspicion est telle qu'Eléonore en vient à soupçonner même ses plus fidèles amis de vouloir la précipiter dans le complot des royalistes. Elle est bientôt accusée du meurtre de l'un de ses proches dont le corps est retrouvé chez elle.
Alors que plus rien ne semble pouvoir faire obstacle au sacre de l'Empereur, la jeune femme va vivre des heures historiques effroyables, de dénonciations en exécutions sommaires et elle aura toutes les peines du monde à faire triompher son innocence.