Nommé gouverneur suppléant d'Echigo, Sugawara Akitada s'installe avec sa femme Tamako dans l'une des provinces les plus reculées du Japon. Logé dans le tribunal de la capitale, il prend rapidement la mesure du travail à accomplir pour redresser une situation économique et politique désastreuse. Bravant une population hostile, un juge corrompu et un jeune seigneur assoiffé de pouvoir, Akitada est bien décidé à rétablir l'ordre. Lorsque deux meurtres sont commis coup sur coup, la tâche se corse. Akitada va alors trouver un soutien inattendu en la personne d'un jeune archer aïnu, au passé bien mystérieux.