Commandeur de la plantation de Morne l´Étoile, Louis Augustin fut l´un des plus réputés coupeurs de canne de toute la Martinique. Mais aujourd´hui, à la consternation des siens, son fidèle coutelas vient de s´abattre sur les branches d´un manguier. Le vieil homme a-t-il oublié qu´au pied de cet arbre fut jadis enterrée sa « corde de nombril » ? En portant ainsi la main sur son propre destin, le commandeur vient-il d´amorcer son « émerveillable chute » ?
À son image, les personnages de ce recueil, « fous à lier et amoureux transis, femmes debout dans le vent de la déveine et vieux-corps chargés d´ans et de souvenirs », sont tous hantés par l´imaginaire créole. Philibert, le play-boy du Dancing-Palace, ensorcelé par une mystérieuse mulâtresse... Le dénommé Fils-du-Diable-en-Personne, qu´un pacte maléfi que a rendu invincible... Bati le fossoyeur, dépositaire des quatre-vingt-dix pouvoirs des morts... André Leternier, marin français convaincu que sa chère Philomène n´est pas qu´une créature de roman... Sans oublier l´indigne maître Charles, qu´un maléfi ce poursuivra jusque dans son cercueil.
Tour à tour conteur et ethnologue, grivois et poétique, fantasque et mélancolique, Raphaël Confi ant excelle à refl éter les mille et un sortilèges, les croyances et les paradoxes de l´univers caribéen, avec la verve baroque qu´on lui connaît.