Depuis des générations, la culture littéraire française a été transmise grâce aux professeurs, dont les agrégés et les normaliens, à travers des ouvrages emblématiques parmi lesquels figurent ceux d'Émile Faguet, éminent écrivain, membre de l'Académie française. Ses quatre livres sur la littérature française au XVIème, XVIIème, XVIIIème et XIXème siècles, sont parmi les chefs-d'oeuvre incontournables permettant de manière vivante et originale d'aborder la vie et les oeuvres de nos grands écrivains. Parmi les siècles étudiés, le plus exceptionnel est sans conteste le XVIIème siècle.
En effet, celui-ci est un exemple unique dans notre histoire littéraire grâce à l'abondance des génies et des genres diversifiés. Tout le monde se souvient de la phrase célèbre : « Perchée sur la Racine de la Bruyère, la Corneille boit l'eau (Boileau) de la Fontaine Molière ». Cette phrase est le meilleur condensé pour rappeler ce que furent les écrivains de ce siècle, ce que l'on a appelé l'âge d'or de la littérature de notre pays.