A leitura do texto que ora se publica, não obstante o seu quase século de existência, impõe-se hoje mais do que nunca perante a crise de valores que a sociedade presentemente atravessa. Émile Faguet reflecte sobre as virtudes e defeitos da Democracia, com base na evolução histórica de vários regimes, desde a antiguidade grega até ao início do séc. XX, e na conceptualização de vários pensadores, de Platão a Montesquieu, de Maquiavel a Stuart Mill, chegando a conclusões surpreendentes que nos ajudam a perceber a génese do mau funcionamento das instituições de uma forma geral. O retrato é claramente actual: o culto da incompetência e a escassez de valores de excelência que o autor identificou há cem anos atrás mantêm-se e grassam como uma epidemia.