Quelles images de l'homosexualité le cinéma donne-t-il à voir ? Quelles représentations fonde-t-il dans l'esprit des spectateurs ? À l'heure du Pacs en France et du mariage gay dans d'autres pays d'Occident, il est pertinent de se demander comment le cinéma a participé à l'évolution des mentalités ou, au contraire, à l'immobilisme idéologique.
De Luchino Visconti à Cyril Collard, de Cabaret à Priscilla, de Michel Serrault à Tony Ward, les images des homosexuels au cinéma sont multiples et aucune d'entre elles ne peut se prévaloir de cerner ce qu'est l'homosexualité dans sa totalité. La folle maniérée, le pervers manipulateur et l'adolescent en crise identitaire constituent, certes, les clichés les plus rebattus mais ils ne peuvent suffire à définir l'ensemble des idées sur lesquelles s'est construite l'image d'une sexualité en marge des modèlessociaux.
À l'aide d'études filmiques détaillées, le présent ouvrage établit une typologie des figures qui ont entretenu jusqu'à nos jours une vision réductrice des homosexuels sans oublier celles, souvent plus discrètes, qui ont subverti les schémas simplificateurs et dégradants, tout en offrant aux gays en mal de référants culturels les premiers supports de reconnaissance.