Les hommes que le destin a immunisés contre la Maladie, retombés à l'âge de la barbarie, se sont regroupés en clans guerriers. Mais, sous leurs pieds, une autre vie s'est organisée à l'abri du fléau, et parmi ces survivants, rares sont ceux qui, comme Olivier, sont porteurs du gène protecteur.
Pendant que celui-ci décide finalement de quitter le Secret pour aller vivre parmi les Yagrr et les Hommes-du-Vent, bien des choses se passent au loin.
En bordure de mer, Yorg et ses compagnons s'efforcent d'échapper aux pisteurs de l'empire maritime du Posdon et à leurs sauteurs.
Dans la direction opposée, le siège de Kîv par les Tchings et les Malahims resserre tout doucement son étau au rythme de l'emprise du fleuve Nièpp par les glaces.