José Luciano de Castro foi um homem do Liberalismo, que praticou em Portugal, antes de muitos países europeus, valores essenciais das actuais democracias: parlamento, eleições, partidos, liberdade de imprensa, etc. Foi provavelmente o parlamentar português mais precoce e o de maior longevidade. Desde novo participou em reformas importantes e duradouras. Chefe carismático do Partido Progressista, da esquerda do regime monárquico, presidiu a vários governos, num total de nove anos. O livro acompanha o seu percurso pessoal, analisa as suas intervenções nas principais questões e traça o seu perfil político, donde resulta uma perspectiva própria do seu tempo histórico.