Cet ouvrage introduit au droit public défini comme le droit de la chose publique (res publica) selon une méthode à la fois historique et comparative : méthode historique, tout d'abord, parce que l'histoire est un point de passage obligé de tout effort de théorisation des questions juridiques ; méthode comparative, ensuite, parce que dans le monde globalisé qui est le nôtre, toujours plus interdépendant, toujours plus interférent sur lui-même, il n'est plus possible de former des juristes qui n'aient pas d'autres repères et d'autres horizons que ceux de leurs systèmes juridiques nationaux. D'un point de vue historique, l'ouvrage retrace les âges successifs du droit public : d'abord, l'âge monarchique qui va de la Renaissance aux révolutions américaine et française de la fin du XVIIIe siècle et qui voit la naissance des concepts fondateurs du droit public (l'Etat et la loi) ; ensuite, l'âge républicain qui lui succède et dans lequel il n'y a plus de souverain, mais des hommes libres et égaux en droit auxquels il revient désormais de définir et gérer la chose publique ensemble, donc d'organiser le pouvoir dans la société moderne. D'un point de vue comparatif, il étudie pour chaque période et dans chaque grand système juridique (droits codifiés et droits de common law) la naissance et l'évolution des grandes notions fondamentales du droit public : la souveraineté, l'Etat, la loi, la séparation des pouvoirs, la protection des droits individuels contre le pouvoir, les grandes conceptions de l'intérêt général, et la justice administrative.
L'AGE MONARCHIQUE
Les monarchies continentales
La monarchie anglaise
L'AGE REPUBLICAIN
Le modèle américain
Le modèle français