Cette sixième édition allégée et actualisée trouve sa raison d'être dans un souci pédagogique de présenter un texte introductif de sociologie générale qui ne soit ni un dictionnaire, ni une histoire des grands courants de pensée, mais un véritable manuel d'introduction à la discipline.
Les auteurs ont renoncé à encombrer le texte d'un pesant appareil conceptuel, pour s'attacher tout d'abord à baliser la perspective et la démarche sociologiques. Dans un second temps, l'ensemble de l'analyse sociologique est articulée autour de trois niveaux - inter-individuel, groupal, sociétal -, où sont examinés trois concepts clés : communication, pouvoir et rôle. Les pères de la sociologie sont souvent cités dans le texte afin d'encourager le lecteur à les découvrir lui-même et à exercer son esprit critique à la faveur de ces lectures.