Au cours des années 1970, les sciences humaines, et tout particulièrement la géographie, ont connu deux bouleversements qui les ont profondément marquées. D´une part, l´essor du structuralisme au sens large, c´est-à-dire l´intérêt principal porté aux relations entre variables et phénomènes et à leurs formes. Les géographes anglo-saxons introduisirent alors la modélisation dans une discipline qui était restée encore largement descriptive, ce qui amena les chercheurs à traiter beaucoup plus fréquemment les données statistiques. D´autre part, la construction d´ordinateurs de plus en plus puissants, qui permit d´utiliser des méthodes quantitatives comme la corrélation, la régression, l´analyse des données avec ses différentes métriques, la cartographie assistée et de construire des modèles et des simulations. C´est pour contribuer à introduire en France ces nouvelles notions que les trois auteurs publièrent cette Introduction à l´analyse de l´espace en 1977, ouvrant ainsi le champ d´une « nouvelle géographie ».
Aujourd´hui, leurs méthodes et modèles sont toujours d´actualité, à l´heure où l´analyse de l´espace, dans un contexte d´expansion des outils de géolocalisation, prend une place incontournable. Marie-France CICÉRI, géographe, a travaillé comme urbaniste à Toronto, au laboratoire de Mathématiques du CEA puis à France-Telecom (modèles de tarification). Bernard MARCHAND, agrégé, docteur d´État, a enseigné aux États-Unis, au Canada, au Brésil, au Venezuela, en Thaïlande... Il a dirigé le Master d´Urbanisme, IFU, de l´université Paris-8. Sylvie RIMBERT, directrice de recherche honoraire du CNRS et présidente honoraire du Comité français de Cartographie, a travaillé à l´université de Strasbourg et à l´étranger en cartographie et analyse spatiale. Avec la préface de Denise PUMAIN, professeur à l´université Paris-I, membre de l´Institut universitaire de France et directrice du laboratoire Géographie-cités (1).