Le XVIe siècle est celui de la Renaissance et de l'Humanisme.
Il engrange les bénéfices des grandes explorations et implantations en Amérique, en Afrique et en Asie qui élargissent le monde connu des Européens. Cet ouvrage de synthèse accorde une large place aux civilisations non-européennes, à l'économie, aux phénomènes religieux et à la démographie. S'intéressant plus aux structures, rurales et urbaines, qu'à l'événementiel, il constitue une base de départ pour la préparation des concours de l'enseignement.
Des repères chronologiques, des illustrations utiles et des bibliographies sélectives complètent les chapitres volontairement synthétiques.