Les effets économiques et sociaux de l'impôt avaient jusqu'ici, au moins pour ce qui concerne la période contemporaine, été très peu étudiés. La publication des actes de ce colloque contribue à combler cette importante lacune. Quel est le poids réel du système fiscal en France ? A-t-il constitué un obstacle à la croissance ou est-il, au contraire, parvenu à s'adapter aux transformations de l'économie ? Quelle est la place de l'impôt dans le débat politique ?
Près de trente intervenants, historiens, juristes et économistes, français et étrangers, se sont efforcés de répondre à ces questions, tout en replaçant le système français dans une perspective internationale.