Sur les côtes de l'île Bourbon, le chevalier Despentes, ornithologue, et son jeune confrère, Raphaël, partent à la recherche du mystérieux dodo.
Non loin de là, La Buse, dernier des grands pirates de l'histoire de la flibuste de l'océan Indien, est retenu prisonnier : le gouverneur Dumas a l'intention de le faire parler pour connaître l'emplacement de son trésor.