À travers un grand intérêt pour l'histoire, et le filtre de sa propre sensibilité poétique, Damien Corbet passe en revue tous les thèmes qui interroge l'adolescent curieux qu'il est : la fraternité, l'amour, la solitude et l'impuissance, la beauté des femmes, la réflexion, la banalité, le rire, la frivolité, etc.
Il fut un temps. l'ailleurs se présente comme un carnet de route qui, grâce à des images fortes, des sons, des couleurs, des ambiances, sollicite directement « l'ailleurs » du lecteur, au sens que Marco Polo pourrait lui donner : « L'ailleurs est un miroir en négatif. Le voyageur y reconnaît le peu qui lui appartient, et découvre tout ce qu'il n'a pas eu, et n'aura pas. » (Italo Calvino, Les villes invisibles).
Une belle illustration du pouvoir d'agitation et d'expansion de notre espace onirique que possède la poésie.