Após a Batalha do Mar de Coral, os japoneses atacaram as ilhas Midway para atrair e destruir a esquadra norte-americana baseada em Pearl Harbor, mas sofreram uma esmagadora derrota. Mesmo assim, continuaram a tentar interromper as linhas de abastecimento norte-americanas no Pacífico Sul.
Noutro palco de guerra, a Batalha do Atlântico chegava ao auge. A introdução de novas tecnologias nos comboios Aliados não foi suficiente para mantê-los a salvo dos submarinos alemães, que os perseguiam e destruíam. Na Frente Oriental, porém, as forças alemãs não obtiveram o mesmo sucesso, pois foram detidas em Estalinegrado e no Cáucaso.