Nesta obra, Otto Kernberg demonstra como a psicodinâmica individual aplica-se ao funcionamento dos grupos e das instituições - o jogo entre pulsões libidinais e agressivas existentes na dinâmica inconsciente de cada um de nós também ocorre nos grupos e nas organizações. Vista dessa forma, a turbulenta natureza das interações humanas passa a ser melhor compreendida, facilitando, assim, a resolução de conflitos nos grupos.
Kernberg analisa os processos regressivos em grupos, descreve a origem da liderança organizacional e fornece uma descrição sobre as condições necessárias para que um funcionamento prioritariamente racional proteja a organização das consequências mais perigosas dos processos regressivos.