Solidão essencial reúne uma série de palestras sobre D.W. Winnicott ministradas por Christopher Bollas no Instituto de Neuropsiquiatria Infantil da Universidade de Roma. Bollas não apenas aborda a questão "Como os conceitos de Winnicott são aplicados no espaço clínico?", mas também escreve sobre suas próprias formulações clínicas, como o objeto transformacional ou o conhecido não pensado.
Cada capítulo traz uma palestra única e distinta. Nelas, o autor exibe uma notável flexibilidade de escopo e foco. O livro está repleto de questões relacionadas à teoria e à prática psicanalítica winnicottiana, não menos relevantes hoje do que quando as palestras foram proferidas pela primeira vez. Essas questões identificam as posições sutis e complexas tomadas por Winnicott, conforme entendidas por Bollas.