A sociedade muda quando as atitudes daqueles que a compõem mudam.
Esse é o argumento principal do autor Philippe Áries que, no livro História Social da Criança e da Família, aborda o nascimento de questões familiares e da sociedade. Voltado para estudantes e interessados em temas gerais de Sociologia, o livro confirma a opinião do autor de que foi no século XVIII que os pais firmaram um compromisso, a partir do controle da natalidade. Na sociedade medieval, o conceito de infância não deve ser confundido com atenção aos filhos: corresponde a uma tomada de consciência da criança em particular, consciência esta que não existia.
Philippe Áries aborda a importância das brincadeiras, as pequenas escolas, o ensino diferenciado, a invenção da infância a partir do momento em que as mulheres passam a ter menos filhos e estes têm uma sobrevida maior, tornando-se adultos. A criança é, primordialmente, um ser distinto do adulto, possuidora de valores próprios como fantasia, ingenuidade, ludicidade.