Em pouco mais de centena e meia de páginas, Pierre Ducassé, professor de Filosofia da Universidade de Besançon e considerado hoje como um dos mestres da literatura de divulgação, logrou proporcionar aos leitores um completo panorama da evolução das técnicas, desde os rudimentares processos de que se utiliza o homem pré-histórico até às extraordinárias perspectivas abertas pela ciência do nosso século.
A história das técnicas, que o mesmo é dizer, a história da acção movida pelo homem sobre a natureza, modificando-a e submetendo-a às suas necessidades, constitui um dos mais significativos aspectos da evolução da humanidade: desconhecê-la ou menosprezá-la equivale a furtar-se à compreensão da própria história, à compreensão do passado como do presente do homem.
São do autor de A História das Técnicas estas palavras breves mas lúcidas, que definem com clareza os fins que ele se propôs ao dar a lume esta obra:
«Não tem este livro a ambição de resolver os enigmas da história. Basta-lhe tornar mais presentes no espírito de cada um as condições essenciais do nosso equilíbrio vital, mediante a evocação das técnicas humanas: epopeia fulgurante, fascinante em si mesma graça da sua condição de inventor. A indústria é o símbolo das forças ambíguas, como o ferro, que tanto fornece a charrua como o gládio. Será a aventura do homem sujeitando a natureza o prelúdio da sua própria sujeição ou o da sua libertação? Gostaríamos que, pelo menos, graças ao seu passado, as técnicas trouxessem ao homem um benefício sem peçonha: a vontade de se dominar, a arte de se conhecer pela apreciação das suas obras.»