Faire saisir les grandes tendances du droit des obligations (permanences, ruptures, changements) depuis l'époque romaine à aujourd'hui en passant par le Code civil de 1804, tel est le but de cet ouvrage. L'enchaînement historique a été retenu parce que, plus que dans tout autre domaine, le droit des obligations est la conséquence directe de cette évolution. L'ouvrage tend également à souligner combien les normes juridiques et leur environnement politique, économique et social s'influencent mutuellement. Ce livre s'adresse d'abord aux étudiants de Licence et de Master comme une introduction concise à un cours de droit positif. Il vise, ensuite, en tant que vue synthétique, tous les candidats aux concours dont les programmes comportent des épreuves de culture générale historique. Outre la découverte des adages nés du droit des obligations, cette mise au point permet de répondre aux questions que l'on se pose : Qu'est-ce qu'un contrat innommé ? un contrat réel ? Quelle différence y a-t-il entre le prêt de consommation et le prêt à la consommation ? Que signifie l'expression " D'un pacte nu ne naît aucune action " ? En quoi consiste la théorie des vêtements du pacte ? Quelle est l'origine du mont-de-piété et de la Caisse des dépôts et consignation ? Que signifie s'obliger per cartam, se lier par la festuca ? Quelle est l'origine de l'article 1382 du Code civil ?