Cet ouvrage s'adresse aux étudiants juristes et historiens en licence, aux candidats aux concours comportant une épreuve de culture générale ainsi qu'à tous ceux qui voient dans l'histoire une dimension nécessaire à la compréhension de l'actualité.
En insistant sur la filiation entre hier - de la chute de rome à la monarchie de juillet - et aujourd'hui, il évoque les relations, dans l'histoire, entre les institutions publiques et celles du droit privé, habituellement traitées séparément, et souligne combien, parallèlement, les normes juridiques ont influencé l'évolution de la société française. chacun y trouvera les réponses aux questions qu'il peut se poser : qu'est-ce que la féodalité, la monarchie absolue ? les lois fondamentales du royaume forment-elles une norme constitutionnelle ? comment passe-t-on de la transcendance à l'immanence de la puissance publique ? pourquoi l'uniformité du droit ne s'est-elle pas imposée avant 1789 ? quels sont les nouveaux principes de droit public à partir de 1789 ? comment la monarchie limitée du xixe siècle débouche-t-elle sur le parlementarisme ? soucieux de conduire le lecteur à l'essentiel, écrit dans une langue simple sans abus de termes techniques, l'ouvrage a l'avantage de faire acquérir facilement ce qu'il est impardonnable d'ignorer.