Cette mise au point a pour ambition, non d'aborder l'histoire érudite du droit des affaires, mais de rechercher comment les institutions anciennes permettent de comprendre la situation actuelle : un droit commercial qui se crée chaque jour par la pratique des affaires, et qui se transforme pour suivre une économie qui se modifie sans cesse.
Retraçant l'évolution du droit commercial de l'Antiquité au XXe siècle dans son contexte politique, économique et culturel, l'ouvrage est soucieux de conduire le lecteur à l'essentiel et s'efforce d'apporter des réponses claires à des questions parfois complexes. Quel est le mécanisme de la lettre de change ? En quoi a consisté la révolution bancaire au XIXe siècle ? Quand sont apparus le chèque, le warrant, le système de l'assurance ? Quelles sont les juridictions qui rendent la justice commerciale ? Sur quoi porte la controverse concernant les tribunaux de commerce ? Comment s'est élaborée la faillite en droit français ? Comment passe-t-on du droit de la faillite à celui du redressement judiciaire ? Cet ouvrage s'adresse à tous les étudiants juristes qui se spécialisent dans le droit des affaires et qui souhaitent mieux connaître les racines de leur discipline, et, plus généralement, à tous ceux qui travaillent dans la banque, les assurances, le commerce, désireux de parfaire leur culture générale.