Vers la fin de sa vie, Gustave Moreau avait eu le projet de faire réaliser le catalogue complet de son ?uvre. Si celui des peintures et aquarelles vit le jour dès 1902, il fallut attendre 1983 pour qu'un catalogue des dessins exposés soit réalisé par Paul Bittler et Pierre-Louis Mathieu, ouvrage aujourd'hui épuisé.
Le nouveau catalogue est un point actuel sur les 4830 dessins exposés au musée. Il s'est enrichi des dernières connaissances sur les ?uvres qui sont accompagnées chacune par une reproduction et une bibliographie exhaustive. Il intéresse autant les chercheurs français, étrangers, que les amateurs d'art.
Chaque notice est assortie de la reproduction du dessin concerné. Les auteurs ont également proposé, lorsque cela était possible, une mise en rapport du dessin avec la ou les ?uvres peintes auxquelles il se rattachait le plus vraisemblablement. Outre la mention de la technique, des dimensions, de la signature, de la date et des inscriptions qui ont toutes été scrupuleusement vérifiées, cette édition présente deux rubriques nouvelles : les expositions et la bibliographie.
Le musée national Gustave Moreau est le fonds d'atelier du peintre Gustave Moreau (1826-1898). Riche de près de 20 000 ?uvres, il compte un incomparable cabinet d'arts graphiques constitué de plus de 13 000 dessins de la main de l'artiste. Il s'agit en effet d'une particularité du musée Gustave Moreau que de montrer au sein même des collections permanentes 4830 dessins que l'on peut feuilleter tel un livre et qui furent choisis par le maître lui-même. Gustave Moreau s'est employé, ainsi qu'il l'a écrit, à « faire le choix définitif des meilleurs dessins ».