Accompagner les recherches des étudiants et des historiens sur l'évolution de la protection sociale des travailleurs salariés entre 1914 et 1945, tel est l'objectif de guide.
Le champ sociologique des investigations a été restreint aux travailleurs salariés et au recensement des fonds archivistiques relatifs aux allocations familiales et au traitement des risques sociaux les plus fréquemment encourus. Outre les Archives nationales, départementales ou municipales, sont également présentés des lieux d'archives, privés ou publics, moins connus des chercheurs mais qui méritent d'être fréquentés pour l'originalité de leurs fonds.
Précisions, toutefois, que ce manuel ne constitue pas pour autant un guide des sources. Mais il a pour ambition d'éclairer l'opinion sur la construction de la citoyenneté sociale.