Pendant la domination espagnole en Amérique Latine du XVIe au XIXe siècle, l'Espagne était, en tant que métropole, l'interlocutrice naturelle des autres nations européennes. Tout ce qui était lié à l'itinéraire Europe-Amérique hispanique passait par la couronne espagnole, ou du moins c'est ce qu'elle prétendait : les idées, les arts, les institutions, les marchandises, les nouvelles, les voyageurs, etc. Cependant, après les guerres d'indépendance qui eurent lieu au début du XIXe siècle et qui furent la conséquence directe de l'affaiblissement de la monarchie espagnole après l'invasion du pays par les troupes de Napoléon Ier, les pays libérés du joug espagnol établirent de nouvelles relations avec l'Europe, fixant leurs propres règles et laissant voir leurs préférences pour certaines nations européennes.
INTRODUCTION : Les fondations, Michel Hector, Laënnec Hurbon
PREMIERE PARTIE : ETAPES HISTORIQUES DE L'EVOLUTION DE L'ETAT
1. Jalons pour une périodisation, Michel Hector
2. Création de l'État haïtien - Constitutions : continuités et ruptures, Claude Moïse
DEUXIEME PARTIE : NATURE ET ORIENTATION DU FUTUR ETAT (1791 et 1804)
1. La révolution haïtienne : une avancée postcoloniale, Laennec Hurbon
2. La révolution de 1804 et l'État, Jean Casimir
3. Problème du passage à la société postesclavagiste et postcoloniale (1791-1793/1820-1826), Michel Hector
4. Marrons de la liberté, révoltés de la libération : Le marron inconnu revisité, Franklin Midy
5. Droit et liberté dans la formation de l'Etat en Haïti (1791 à 1803), Leslie Péan
TROISIEME PARTIE : ETAT ET HERITAGES CULTURELS : RELIGIONS, DROIT ET CULTURE
1. Les religions dans la construction de l'Etat haïtien, Laennec Hurbon - L'héritage culturel africain en Haïti, Guérin C. Montilus - Captifs islamisés et leur héritage, Jean Rénald Clérismé
2. Le système coutumier haïtien, Patrick Pierre-Louis
3. L'école dans la construction de l'État, Louis Auguste Joint
4. Une autre voie de construction de l'Etat-nation : l'expérience christophienne, Michel Hector
QUATRIEME PARTIE : ETAT, TERRITOIRE ET RELATIONS INTERNATINOALES
1. Commerce extérieur et concept d'indépendance (1807-1820), Vertus Saint-Louis
2. État et territoire : la question de la naissance de la République dominicaine, Jean-Marie Théodat
CINQUIEME PARTIE : EXTRAITS DES DEBATS SUR LA GENESE DE L'ETAT HAÏTIEN
1. L'état et l'édifice juridico-politique : Le rôle des femmes - Les arts sous les premiers gouvernements - L'État, les territoires et les relations internationales
SIXIEME PARTIE : ANNEXES
Annexe I : Les fortifications, défense et patrimoine, Patrick Delatour et Henri Robert Jolibois
Annexe II : La Constitution impériale de 1805
Annexe III : La Constitution de 1816
Annexe IV : Extraits de la Constitution de 1843