Quelle est la place de la Francophonie dans les relations internationales ? Quel est son rôle ? Pour juger de son action, il faut recenser les missions que la Francophonie s'est fixées, et les moyens dont elle s'est dotée puis mesurer les résultats ; sans oublier de considérer l'image de la Francophonie aujourd'hui dans le monde.
Les missions ressortent nettement des déclarations adoptées par les sommets et conférences, et des rapports du secrétaire général : la langue française et l'éducation, la culture démocratique des Droits de l'homme, la diversité culturelle, le renforcement de la concertation et de la solidarité Nord-Sud. Au regard de cette ambition, les moyens semblent bien limités et les résultats souvent décevants.
D'ailleurs, existe-t-il une vision originale et une pratique spécifique à la Francophonie des relations internationales ? Les auteurs n'ont pas voulu se limiter à un constat et dresser un bilan ; ils ont tenté une analyse prospective et prescriptive : c'est-à-dire imaginer des perspectives, et faire des recommandations aux décideurs et aux publics francophones