Qu'en est-il du destin dans l'¦uvre et la vie de Stendhal ? Alors que la figure du hasard peuple les romans de l'écrivain et hante ses personnages, ce terme ne possède pas la signification habituelle. Le hasard est tellement chargé de sens et de prémonition qu'il ressemble à une forme de la destinée qui emporte ses héros selon des lois contraignantes. L'auteur de l'ouvrage analyse l'apparente antinomie entre hasard et destinée à partir des lois narratives et rhétoriques qui forment le texte stendhalien (prolepses, amorces, figures prophétiques, etc.) Dans un second temps, il s'attaque aux stratégies de l'écriture obscure et exhume les schèmes généraux qui structure l'¦uvre fictionnelle de Beyle. Inspirée par la stylistique de Roland Barthes autant que par le discours psychanalytique, l'étude mêle l'analyse rhétorique et la narratologie.