Coopté par henri cartier-bresson, "son maître de toujours", ferdinando scianna est le premier photographe italien à rejoindre, en 1982, l'agence magnum.
A trente-sept ans, cette reconnaissance par ses pairs vient aussi confirmer la place cardinale occupée par scianna dans la scène photographique italienne de l'après-guerre. sicilien d'origine, scianna commence par photographier passionnément son île et poursuit des études de lettres et de philosophie à palerme. cette formation classique et humaniste explique en grande partie la dimension profondément littéraire - mais aussi ethnologique - de son oeuvre.
Ferdinando scianna incarne une forme rare de photographie qui se lit à plusieurs niveaux et dont la qualité plastique s'appuie sur une vaste culture.