Ce livre donne un aperçu des positions théologiques fondamentales de Joseph Ratzinger.
Il se concentre sur les principaux thèmes où sa contribution demeure essentielle. Bien que peu de temps après son agrégation, le jeune professeur Joseph Ratzinger, dans sa fonction de conseiller théologique, ait déjà exercé une influence décisive - et souvent encore trop peu reconnue - sur le développement et les affirmations de Vatican II, la recherche et l'enseignement ont été très longtemps son principal champ d'intervention.
L'évêque, et plus encore le Préfet de la Congrétation pour la Doctrine de la foi, ne dispose plus que d'un temps limité pour la recherche spécialisée, et le loisir d'écrire une somme théologique est inexistant. Sa tâche principale est maintenant d'exercer une responsabilité majeure dans l'Eglise universelle. Ainsi, les études qui composent ce volume manifestent ce chemin parcouru au service de l'Eglise et de la théologie, à la lumière de Vatican II.
Elles sont un appel à relever les défis contemporains et à ne pas se départir d'une vue d'ensemble.