Käthe Kollwitz, internacionalmente reconhecida como uma das grandes artistas plásticas da primeira metade do século XX, foi a primeira mulher a integrar a Academia das Artes da Prússia, tendo dela sido afastada aquando da ascensão ao poder dos nacional-socialistas.
Apesar desta meritória e honrosa pertença, a artista não deixou nunca de denunciar, através da sua obra, a situação de quem sofria, aí incluindo os trabalhadores, as mulheres e as crianças, e de explicitamente os defender, assumindo os custos pessoais da sua atitude.
As condições de vida das classes trabalhadoras, os horrores e as consequências da guerra, a fome, o desespero e a angústia, estão patentes nas imagens de rostos destroçados e de temas como a dor ou a morte.
Representações duras e sombrias manifestam bem o olhar consciente, e politicamente empenhado, desta artista sobre as condições histórico-políticas da primeira metade do século XX numa Alemanha devastada pelos conflitos e pela guerra.