Une historienne, Laure Teulières, dessine une histoire de l'immigration et donne un portrait composite, vivant et actuel des étrangers en France en explorant un corpus d'images inédit : les films de la cinémathèque de Toulouse. Plus de 150 photogrammes sont ainsi analysés et commentés à travers une série de thématiques. Ces images, dont l'évolution couvre presque un siècle, et la contextualisation qui en est faite, permettent de mieux appréhender les représentations de l'altérité et la genèse de la diversité présente au sein de la population française. Des premiers films des années 30 jusqu'au "cinéma beur" et aux "films de banlieue" des années 1990-2000, c'est tout un patrimoine visuel, souvent peu accessible et peu montré, qui peut ainsi être partagé avec le plus large public.