Neste livro publicam-se quatro obras escritas por D. João de Almeida Portugal, 2.º Marquês de Alorna, durante o período do seu encarceramento no Forte da Junqueira (1759-1777): duas longas cartas escritas no ano de 1764 destinadas, respectivamente, ao filho (D. Pedro de Almeida Portugal) e às duas filhas (D. Leonor e D. Maria Rita), num momento em que D. João julgou estar prestes a morrer; uma terceira missiva, datada de 25 de Janeiro de 1766 dirigida a sua mulher, e um pequeno tratado intitulado Da Paciência nos Trabalhos, no qual D. João procura dar sentido às suas provações a partir de uma visão escatológica do mundo fundada no Catolicismo.
Trata-se de uma documentação particularmente rica em informações sobre pormenores da vida política da época, que surgem mencionados e comentados por alguém que, para além de ter sido testemunha directa do que conta, se revela ser um homem de interesses filosóficos, científicos e literários fora do comum.
A capacidade de análise da situação em que se viu envolvido, bem como as reflexões desenvolvidas pelo Marquês de Alorna sobre o modo doloroso como essa situação o afectou fazem desta obra um testemunho de leitura fascinante.