Publicado, pela primeira vez, em 1973 e objecto, posteriormente, de diversas revisões e
aditamentos, o presente volume de Nelly Novaes Coelho, reputada especialista brasileira de Literatura
Portuguesa, constitui um panorama relativamente completo das correntes e autores mais relevantes da
nossa literatura durante o século findo, de Aquilino e Almada a Lobo Antunes e Álvaro Guerra,
procurando atender, de modo especial, tanto à consciência histórica que define essa literatura como à
consciência estética que a singulariza, sem prejuízo da «sua profunda e vital sintonia com as mais
recentes transformações da literatura ocidental.
Na perspectiva de leitura da autora, a obra dos escritores aqui estudados testemunha, de modo
significativo, a crise vivida pelo mundo contemporâneo, quando a própria imagem da condição humana
se desintegra sob o impacto das conquistas científicas e tecnológicas e o mundo mergulha no caos dos
valores herdados e a literatura, de interpretativa, passa a ser interrogativa.