Sucesor del enfrentamiento planetario entre el Este y el Oeste, el nuevo desorden mundial se impone con una abundancia de conflictos que tienen lugar en nombre de la nación, de la etnia o de la religión. Entre todas estas cuestiones, se puede separar una espècie de conflictos particularmente violentos porque tienen una particular estructura intelectual y emocional: los conflictos identitarios. Según François Thual, estos conflictos son, en estos momentos, una fuente de desorganización masiva de las relaciones internacionales. Todos los conflictos en que se enfrentan naciones, etnias o grupos religiosos no son, sin embargo, conflictos identitarios. Hay conflicto identitario solo cuando un grupo se persuade con razón o sin ella que se encuentra amenazado de desaparición, ya sea físicamente o políticamente. Thual, en ôEls conflictes identitarisö, ensaya mostrar la universalidad de estos conflictos, presentes bajo formas diferentes, en la totalidad del planeta: desde su resurgimiento en los países excomunistas (en los Balcanes, en Ásia Central, en los países bálticos, etc.) hasta su presencia constante en otros lugares como en los países bajo la égida del Islam, en Ásia oriental, en Ámérica Latina, en Europa y en África. En la última parte del libro, Thual sintetiza las problemas de lo identitario y su posible evolución. El espectro de una retribalización del planeta, con el riesgo de una ôvuelta al estado salvajeö de la sociedad internacional, es la conclusión que no se puede descartar de este retorno de lo identitario de hoy en día.