Situada en Brest en 1777, El Ancla de la Misericordia (1941) tiene como protagonista un muchacho embelesado por la promesa de la aventura que le hace el mar vecino, pero destinado, pese a su origen plebeyo, a ingresar en una escuela militar. A lo largo de sus páginas, recuerda los meses cruciales en su existencia en los que se ve envuelto en diversas peripecias en las que participan un forajido con peligrosas amistades, el fantasmal y temido pirata Petit-Radet y los vecinos y pescadores de Brest y alrededores, entre los que destaca, como espejo y mentor, el instruido, afable y viajado cirujano naval Jerôme Burns. Teñida de un hálito oscuro, en esta inolvidable novela de formación tanto como de aventuras, Pierre Mac Orlan (1882-1970) da una vuelta de tuerca a su modelo e inspiración -La isla del tesoro, de Stevenson- en un admirable ejercicio que la encumbra como una de las mejores obras de ambos géneros.