Vive-se um processo de transição paradigmática na produção do conhecimento em que muitos dos pressupostos da ciência moderna se tornam questionáveis. No caso da Economia Solidária e das outras formas económicas não capitalistas, o conhecimento mobilizado pelos cientistas sociais e, em particular, pelos economistas manifesta uma grande dificuldade em captar a riqueza e a diferença específica destas formas de produzir, trocar e consumir. Exige-se novas abordagens epistemológicas e metodológicas que, ao expandir o campo de análise, sejam capazes de reconhecer os aspectos invisibilizados ou negligenciados pelo saber convencional, como é o caso, por exemplo, da subjetividade dos atores, dos modos de participação social e política, da racionalidade alternativa dos empreendimentos, ou das formas de mobilizar e utilizar os recursos escassos. Tudo isto importa ao entendimento do que é a Economia Solidária e constitui um desafio aos pesquisadores e à ciência em geral.