Y a t-il un mythe don juan ? le personnage a-t-il existé ou non ? en tout cas, la pièce de l'espagnol tirso de molina (1630) constitue bien sa première apparition sur la scène.
Mais, aussitôt née, la figure prolifère, réanimée, dans la même structure dramaturgique, par des créateurs qui pourtant ignorent souvent tirso.
Le catalogue des conquêtes féminines, l'invitation au commandeur cimentent d'autant plus solidement le mythe, que la psychologie de don juan est malléable et donc adaptable. la musique s'en empare ensuite avec mozart, dernière étape avant les romantiques.
Afin d'en suivre l'évolution, le lecteur dispose ici de tous les textes majeurs de la tradition donjuanesque, rassemblés et reproduits dans leur intégralité.
Entre tirso de molina, molière, pouchkine, lenau, baudelaire, mérimée et barbey d'aurevilly, c'est le don giovanni de mozart qui forme le centre absolu du mythe.
Un essai de jean massin, spécialemetn coçu pour ce livre, sert de préface et de guide. l'insolence, l'alacrité et l'humour de son style reflètent l'image du don juan transgresserur, dans l'épanouissement de sa nouvelle liberté. ce texte est un acquiescement joyeux à "voter pour don juan".