No início dos anos 20, Brecht, que estava com vinte e dois anos de idade, começa a fazer suas anotações: de junho a setembro de 1920; de maio a setembro de 1921; de setembro de 1921 a fevereiro de 1922. São os anos de Baal, Tambores na Noite, a peça na Selva das Cidades, a Vida de Eduardo II da Inglaterra. Surgem as baladas e os sonetos.
Durante o dia, ele estuda medicina, a noite ele ensina Marie, e assim por diante... Lê Van Gogh e Shakespeare, Hesse e Doblin, Rimbaud e Feuerbach, Hebbel e Zaratustra. Tem amigos e mora em quartos mobiliados, vai a festas, faz viagens e tem um filho. Surgem os conflitos com os pais, os dias agitados, o tempo em que pouca coisa acontece. Brecht é impaciente, genioso, divertido: é jovem.
O trabalho essencial ainda não é o mais importante, a decisão ainda não foi tomada; em 1926 escreve: "eu hesito muito a me entregar à literatura. Até aqui fiz tudo com a mão esquerda. Escrevia quando tinha alguma ideia ou quando o tédio se tornava forte demais. Se eu me decidisse a tentar a literatura teria que transformar o prazer em trabalho; os excessos, em vício. Precisaria elaborar e realizar um plano para conseguir a tradição no trabalho, a inspiração através do hábito manual e o prazer de trabalhar. Meus apetites teriam que seguir regras, de modo que os acessos ferozes fossem suprimidos e os interesses se estendessem a longo prazo, de maneira que eu pudesse escrever as peças com muita rapidez, mas não precisasse... no que diz respeito ao assunto, tenho o suficiente para escrever umas quarenta admissíveis e necessárias peças, as quais supririam os programas de teatro por uma geração... Como paisagem heroica, tenho a cidade; como ponto de vista, a relatividade; como situação, o ingresso da humanidade nas grandes cidades do começo do terceiro milênio; como conteúdo, o apetite (grande ou pequeno demais); como treino do público, as gigantescas lutas sociais...". A última parte do livro reúne as Anotações Autobiográficas, sendo que as primeiras datam de 1920 e as últimas de 1954, dois anos antes de sua morte em Berlim.