La France continue de vivre sous le régime de "l'exception" instauré depuis plusieurs siècles et conjugué dans tous les domaines. Même si l'exception n'est pas une spécialité française, elle trouve dans le territoire son langage, dans les hauteurs de l'abstraction politique et de la transparence citoyenne sa grammaire, devenus une marque de fabrique aisément reconnaissable. Ce numéro de Cosmopolitiques tente d'en examiner, à distance historique mais aussi intellectuelle, les rites et les codes, les tics et les dérives, dans des champs très divers : l'exception culturelle bien connue certes, mais aussi la langue, la religion et la laïcité, l'histoire du territoire, l'exercice du pouvoir sur les minorités, l'exception nucléaire, et enfin le droit. Il tente de comprendre comment la France contemporaine persiste à faire exception en toutes choses. Par bien des aspects cette exception semble conduire à une lente glaciation face aux risques de démanteler le passé par une vente à la découpe. Une méthode cosmopolitique permettrait sans doute d'apprendre, patiemment, les rudiments d'une recomposition de ce qui fondrait ces exceptions pour être en prise sur les mutations contemporaines.