A constatação da importância central da cortesia no comportamento humano, como forma de comunicação indireta, que tanto pode servir como meio para suavizar estratégias de poder ou como via de persuasão, levou à consideração deste fenómeno universal, omnipresente em todas as sociedades mas dificilmente delimitável e apreensível, como objeto de estudo de áreas disciplinares assaz distintas, caso dos estudos literários e artísticos, da história, da antropologia, da sociologia ou da linguística.
A cortesia, como um princípio que rege a dinâmica interacional e que contribui para o equilíbrio social, está manifestamente presente, sob as formas real, virtual ou disfarçada, em esferas que vão do discurso político ao pedagógico, desde a mais remota Antiguidade à ciberlinguagem, que hoje domina o nosso quotidiano.
Os estudos reunidos neste volume, da autoria de investigadores de diversas nacionalidades e de campos disciplinares distintos, procuram sublinhar que a cortesia é indubitavelmente um fenómeno sociocultural e espelham a importância de que esta se reveste no discurso, relembrando a perenidade e a pertinência do seu uso, o que nos conduz à prossecução de uma urgente reflexão hermenêutica.