No início do século XVI, as dívidas acumuladas pela coroa espanhola levaram Carlos V a lançar novas expedições ao coração do Novo Mundo. Para esta missão, foi nomeado o mais louco, ousado e ambicioso dos fidalgos de Cuba: Hernán Cortés.
A algumas centenas de quilómetros de distância, na capital de Tenochtitlán, o imperador Montezuma II toma conhecimento, sem surpresa, da chegada destas tropas estrangeiras em navios. Ele sabe que o encontro é inevitável, mas há elementos que lhe escapam. Estes estranhos aventureiros não são suficientemente numerosos para constituírem uma ameaça. Então, o que querem eles? Como deverá lidar com eles quando finalmente os encontrar?
No primeiro dos dois volumes de Cortés, a história da conquista do Império Asteca pelos conquistadores da coroa espanhola. Na sua narrativa, Cédric Fernandez e Christian Chavassieux equilibram os pontos de vista e expõem tanto os contratempos de Cortés como as dificuldades do imperador asteca em manter a ordem e a serenidade no seu território.