Les six histoires de ce recueil appartiennent aux chefs-d'oeuvre de la littérature chinoise en langue " vulgaire ".
En marge du patrimoine classique, se développa un art de conter qui connut dès l'époque song une vogue extraordinaire, grâce, aux talents des conteurs professionnels qui, forts de leur " langue de trois pouces ", n'avaient pas leur pareil pour ravir et captiver leur auditoire. ces contes réunis et racontés par yveline féray ne représentent qu'une mince part de la richesse de cette tradition populaire, mais il faut les lire en les écoutant : se laisser abuser par ces cinq rats célestes qui peuvent prendre à l'envi toutes les apparences ; succomber au charme fatal du serpent blanc ; partager la passion de qiu xian, le vieux jardinier fou de fleur ; ou désirer posséder la charmante, même au prix de sa beauté perdue.