Mieux qu'un simple collector édité pour le 30e anniversaire de sa mort, porte de Clignancourt, le 2 novembre 1979, ce coffret Jacques Mesrine dit le Grand tente de cerner au plus près la véritable personnalité du truand, ainsi qu'un parcours criminel et humain trop souvent travesti, y compris par lui-même. De fait, pour bien comprendre un homme, dans ses actes et donc dans son fonctionnement intime, il faut certes prendre le temps d'étudier et de vérifier son aventure, mais aussi l'observer et l'écouter. Tel est le parti pris de ce coffret proposant images à l'appui de cette biographie, particulièrement fouillée, de près de 1 000 pages. Autant dire la référence. Instruisant à charge et à décharge, recoupant les récits des témoins à la lumière des deux ouvrages de Jacques Mesrine (L'Instinct de mort, Coupable d'être innocent), intégrant les informations sorties à l'automne 2008 en même temps que les films de Jean-François Richet, Jean-Marc Simon propose ici un portrait nuancé et sensible d'un truand à la fois redoutable et séducteur, d'un homme imprévisible et pourtant attaché aux traditions, d'un globe-trotter prisonnier de son territoire. Voleur et kidnappeur, génie du braquage et provocateur (il fut avec Coluche l'un des " poils à gratter " de l'ère giscardienne), manipulateur mais aussi enfant perdu de son époque (la guerre d'Algérie, 68, les Années de plomb), cet " homme paradoxe " voit ainsi son parcours et sa personnalité enfin restitués dans toute leur complexité.