Le 18 août 2008, une patrouille française tombe dans une embuscade en Afghanistan. Dix soldats sont tués au terme de longues heures de combat. Soudain, l'opinion publique prend conscience que la France est engagée dans une guerre en Afghanistan. Sur la base de sources militaires, ce livre retrace le déroulement de l'embuscade, y compris du côté des talibans.
Mais il donne surtout à comprendre les racines historiques et géographiques de cette guerre. Les Britanniques puis les Soviétiques s'y sont cassé les dents : l'Otan fera-t-elle mieux ?
Notre armée est-elle prête pour ces combats ? Comment réagissent la société et les médias français ? Alors que la France s'engage de plus en plus dans ce conflit, il vaudrait mieux «préparer les conditions de notre départ, et vite ! » Jean-Dominique Merchet, journaliste à Libération, spécialiste des questions militaires, anime le blog Secret Défense sur Liberation.fr. Il a publié Caroline Aigle, vol brisé aux Éditions Jacob-Duvernet (2007).